第一节

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旭川的四月是冬与春的分界线。

上旬时，既不像春天那样百花齐放，也不似冬日那般雪花飘舞。

只是，寒冷尚未完全褪去。我一面在内心中盼望着磨磨蹭蹭的冬将军快点撤军，一面白天黑夜，甚至中午也都烧着暖炉。拜此所赐，我只要穿着薄些的外套就行。

然而，这个时期，也是母亲经常边看着天气预报边口中嘀咕着“什么时候才到换衣服的季节啊？”的时候。现在换车轮胎还为时过早。【注：北海道进入冬季时会更换车子的轮胎，也叫轮胎交換期】

运气好的话，庭院节那天，生长在位置比较好的地方的藏红花就会开花。新学期开始的第一个月，就是如此气象。

升到了高二以后，我的周围也略微出现了一些变化。

战战兢兢地迎接换班结果的我，最终幸运的又和今居分在了同一个班级，班主任也没有变，依旧是矶崎老师。不过倒是和鸿上成了同班同学。

今居也因为这事高兴得很，平素都板着一张脸的他，在发表换班结果的那一整天，都是一副喜气洋洋的样子，甚至慷慨到向车站前的募捐箱里塞进五百元的程度。这可是五百元大钞耶，今居可真大方。

鸿上同样是一脸雀跃。“今后，就能一起吃便当了呢。”笑嘻嘻地这么说的她，一周之内为我和今居做了两次便当。

尽管她似乎对于班主任是矶崎老师这件事有些耿耿于怀，不过我倒是松了口气。矶崎老师在各方面，说他是值得信赖好呢，还是让人安心好呢？不，确切的说我认为他是一个能带给他人安心感的好人，这样的说法兴许会比较贴切。虽然至今为止我并未如此强烈的认为，但至少樱子小姐是信赖着老师的。

樱子小姐信赖的人，我也想去信赖。

总而言之，发表换班结果的那天，我和今居还有鸿上三人就这样一窝蜂地涌到了樱子小姐的家。今居和樱子小姐有见过面，不过这还是他第一次拜访九条家。他先是震撼于九条宅的氛围，接着进入宅邸，又再一次被这种到处都是骨头的日常生活吓了一跳。

然而赫克塔和婆婆倒是很欢迎我们的到来。樱子小姐也口是心非的抱怨说：“明明接下来预定好是要接骨的。”

在鸿上帮着婆婆一起筹备小型派对的期间，我和今居一起清理了残留在院子里的积雪，用冰突（跟大型的冰镐一样，专门用来除雪的工具）敲碎已经结成硬邦邦冰块的雪，为迎接九条家的春天帮了一把忙。

除雪出乎意料的很有趣。只要熟练地用冰突插入冰块已经融化出现的裂缝中，冰块就会“啪”的一声碎裂成大块大块的冰板。相反，若是找不到这样的“要害点”，冰块则会纹丝不动或是蹦碎出几个小块，让人无从下手。

我和今居比赛看谁除的雪面积最大。难得这回是我赢了，不过因为今居的胳膊尚未完全恢复，让我感觉有些胜之不武。

我们俩脱了外套，可依旧浑身是汗。刚一回到九条家，婆婆就用她特制的炸鸡块招待了我们。哎呀，其实在院子里的时候就已经闻到香味了，当时我们俩就一边心想着好香，这绝对是炸鸡块，一边兴奋的直咽口水。

其它的还做了我最爱吃的油炸虾和肉汁鲜嫩的炸扇贝，以及甜中带咸令人怀念的贝肉饭。“这可是这个时期最棒的美味哦”，口中这么念叨的鸿上，将小块的土豆连着皮一起蒸煮，再轻轻拍打，接着将其素炸，为我们做特制的炸土豆。

这貌似是鸿上父亲店中的料理。冬季过后，含糖量增加的金黄色土豆，在轻轻拍打过后会变得易嚼易咽，甚至还会改变一部分的口感。虽是很简单的技巧，但的确如她所言，是最棒的美味。明明只轻轻撒了一把胡椒盐在上面。

不过樱子小姐倒因为“尽是些油炸食品”而感到束手无策。对于高二正值发育时期的男生来说，油炸食品可谓大补之物。就算明天我的脸上冒出痤疮，我也难以拒绝如此美味的料理。

鸿上本还担心做的会不会有点多了，结果这些料理全都被我们俩裹进了胃袋。而她做的既美味又简单的奶酪蛋糕（只需将奶油奶酪和鸡蛋混合后放入食品加工机里蒸烤即可，真的很美味）也让樱子小姐大饱口福了一顿。

比我还能吃的今居，让婆婆万分欣喜。对于不请自来心怀歉疚的他，婆婆高高兴兴地又为他添了碗饭。如此招婆婆疼爱的今居，连我都吃醋了。这件事是秘密。

但赫克塔却是对今居比较冷淡，而我则过了一把狗主人瘾（不，确切的说并不是我养的狗）。

但为什么会对今居冷淡呢？我忽然思考起这个问题。赫克塔很亲近死亡。兴许是它亲近对方认为对方身上带有死亡的气味。

我突然害怕了起来。樱子小姐不用说肯定有股死亡的气味，毕竟她平时经常摆弄动物的尸体。可，那我、鸿上、还有婆婆呢？死亡也离我们很近吗？

看着挨在婆婆身边的赫克塔，我内心的不安愈演愈烈。即便我一点也不想将可爱的赫克塔看作死神。

直到我们离去，婆婆都是满脸笑容。就好像是宝贝孙子带着朋友到家里玩一样，我暗暗心想着。对于婆婆而言，我就是“惣太郎“的替代品。这么想虽让我有些失落，但如今我心知肚明这就是事实。

油炸虾和炸鸡块，并非因为我喜欢吃，而是因为“惣太郎”喜欢吃才做的。

这可真是件悲哀的事，我也心有不甘。我知道樱子小姐因为这事对我感到愧疚。也知道即便如此，她还是不忍心将“惣太郎”从婆婆那儿夺走。

虽然难过，但若是我的立场相反，想必我也一定会和樱子小姐做出同样的选择。希望最重要的人能够渡过安稳的时光。而愈是注视着那段安稳的时光便愈是如此。为了最爱的婆婆。

并且，最重要的是，为了樱子小姐，我甘愿做一时的“惣太郎”。不过，在天国里的他是如何想的我就不得而知了。

就这样，欢喜中掺杂着一丝苦涩，我的新学期开始了。花房的阴影如今依旧挥之不去，但日常生活却很安详。至少矶崎老师、今居、以及鸿上是值得信任的。有这三人在我身边就没什么好担心的。何况樱子小姐也在保护着我。

最近我稍微思索了一番，为何花房会和我有瓜葛？

我并不清楚寄放在红茶店里的信都写了些什么。多半，是有关惣太郎的那起事件……或许，是有关我的事也说不定。

樱子小姐绝不给我看那封信。而因那封信的缘故，她告诉我她会保护我。难道是那封信上的内容，使得她认为非得保护我不可吗？我越想越怕。

花房——Phantom

连续杀人魔。我的笔友。

教唆他人行凶，拿走遗体的头骨，夺取里面的蝶骨，邪恶的快乐杀人鬼。

在冬天的这段日子里，要是他对我们失去了兴趣该有多好，但愿如此。春天，也即是蝴蝶飞舞的季节将要来临，却让我不寒而栗。

正因如此，对我来说，与今居和鸿上在一起的时光令我无比的安心。上课时，我悄悄地朝斜后方瞅了瞅，一对上鸿上的眼神，她便回以我莞然一笑。不知是不是和关系要好的朋友分在了不同班的缘故，为了在班上经常和我待在一起的鸿上，今居也时常和我待在一起。又或许，是樱子小姐和矶崎老师拜托过他们关照我也说不定。

和鸿上在一起时的今居很是幽默风趣，虽然也许是因为他与鸿上的关系比较亲密，但身旁有女孩子在，莫名的会让气氛活跃起来，令人感到安心。鸿上十分可爱。若她不是今居的暗恋对象，兴许我也会迷恋上她。

每当她一笑，我的内心便会小鹿乱撞。甘甜的洗发水香令我的心扑通扑通地跳个不停。

我依旧在担惊受怕，但不知怎的，却开始享受起了幸福愉快的学校生活。这么享受真的好吗？

正当这股怪异的不安，在我的胸膛中伺机待发之时，来了名转校生。

名字叫做阿世知兰香。

她一副有点不把我们学校的校规当回事的懒散模样，制服的裙摆上缝着黑色的蕾丝，眼圈附近有抹不健康的黑色，涂成蓝色的嘴唇。因她这副样子，教室中一阵哗然。沉默寡言，安安静静的她，果不其然从转校第一天起就被孤立了。

唯一和她搭话的，是坐在阿世知前面的鸿上。但也仅是寥寥几句。似乎鸿上也在烦恼着该如何与她交流。

然而，在转校那一天起正好第十天，放学后，为了三人一起回去，我们一边在教室里等待着今居社团活动结束，一边完成被矶崎老师安排的用订书机装钉文件的任务。这时，阿世知来了。

“希望你能和我成为挚友。”

她蓝色的嘴唇中，吐出的话语，震惊了我们。新学期开始后过了两周。在这个今年第一次最高气温超过二十度，暖洋洋的放学后。